保明寺
据嘉靖四年（1525）《敕赐顺天保明寺碑记》记载，保明寺建于明朝正统年间。“阜成门外香山乡西黄村有寺名曰‘顺天保明’，盖自正统年间女僧吕氏所创造。”《北京市石景山区历代碑志选》，同心出版社，2003，第91页；而孙承泽《天府广记》记载，保明寺建于明朝天顺年间。“顺天保明寺，天顺中建，俗称皇姑寺。正统八年征也先，陕西吕尼叩马谏而死。及复辟，乃为建寺，肉身尚在寺中。”《天府广记》，1984年，第585页，
显应寺的开山始祖吕尼。正统年间，明英宗御驾亲征也先，吕尼化为疯婆拦路劝阻，英宗不听，在“土木堡之变”中被俘虏。后来明英宗回朝后，发动夺门之变，重新取得地位。当年曾经阻止皇帝亲征的吕尼就成了救命菩萨，明英宗敕封吕尼为皇姑，并敕封寺庙为“顺天保明寺”。“宛平县西黄村有勅赐保明寺，寺中尼吕氏，陕人。正统间，驾出关，尼送驾苦谏，不听。及上还辕复辟，念之，乃建寺赐额，人称‘皇姑寺’。”《日下旧闻考》，北京古籍出版社，第五册，第1618页，
弘治十二年（1499）六月十五日，开山祖吕尼已故，第二代住持为吕尼的弟子杨氏，保明寺与朝廷的关系更为密切，成了皇家香火院。明孝宗下了一道敕令，不仅蠲免保明寺六顷七十六亩田的粮税，而且规定“凡官员军民诸色人等，自今以往，毋得侵占田土，毁坏垣宇，以沮坏其教。敢有不遵朕命者，论之以法。”《保明寺碑》由此可见保明寺所受的特殊优待。
明人蒋一葵在《长安客话》记载：“自平坡东转，望都城，平沙数十里。中经黄村，有保明寺，是女道尼修道处……凡贵家女缁髡皆居其中，人不易入。”可见在明代，一般人想进入皇姑寺是不容易的。
明世宗继位后，保明寺与朝廷的这种密切关系，发生了变化。皇姑寺香火兴旺，进香的有内宫嫔妃宫娥、王公贵族以及普通的信众。虽然分别接待，但是还避免不了混杂的场面，这就引来了流言蜚语。嘉靖六年（1527），礼部大臣桂萼、方献夫等先后奏请拆毁保明寺，得到了明世宗的允许。但是遭到了两宫皇太后（皇伯母昭圣康惠慈寿皇太后，皇母章圣慈仁皇太后）的反对，引发了一场‘保’与‘毁’的争论，最终保明寺继续受到朝廷的眷顾。沈德符在《万历野获编》对此作了详细的记载：
“皇姑寺在京师西山，不知所始。嘉靖六年丁亥，上谕辅臣杨一清云：‘前有旨下部，谓尼僧与僧道不同，而尼僧寺与僧寺道观又不同，今因桂萼奏毁尼寺，已行下矣。今若皇姑寺仍留，是不去其根也。’乃旨出之后三四日，不知何人哀奏两官，皇伯母见谕，以皇姑为孝宗所建，似不可毁。圣母亦以孝宗为言。盖小人进祸福之言，故两宫一时传谕。次日，圣母又谕：‘欲建一寺，即将此寺与我亦好。’盖此寺乃皇亲内宦供给布施，必有请告之者矣。按世宗此旨。已洞见宫掖隐情。既而圣谕又下，辅臣杨一清等曰：‘慈训两颁，宜即顺命。但惩恶务去本，方免后患。今将此寺房留与无归尼僧暂住，止着终身，不许复引其类，其祖宗时所赐敕额追回 ’。此旨既下，其后因循至今，又八十年矣。尼僧之增日多，宣淫日甚，檀施亦日益不赀矣。盖其根株俱在内廷，以世宗英断，尚不能铲除，况后世乎？自丁亥后又十年，而霍文敏（韬）为南礼卿，首逐尼僧，尽毁极庵，金陵一片地顿尔清净。霍去而尼复集，庵复兴，更倍往日矣！”《万历野获编》卷二十七
顺天保明寺第一代住持是吕尼，第二代住持是吕尼的徒弟杨妙金。此外在保明寺里有一块康熙九年所刻的宗派接续碑，记载了保明寺历代住持或教职人员的法名。“第三代住持善聪，第四代住持法琳，第五代住持归春、归永、归续，第六代住持圆忠、园住、圆慧、圆省、圆光，第七代住持大稳、大存、大吉、大广、大住、大果，第八代住持道济、道登、道香、道如、道意、道仰、道知，第九代住持平宽、平□、平雨、平壮、平聚、平德、平云、平意、平乾、平智、平亮、平全……”《敕赐顺天保明皇姑寺永顺房碑记》
清朝康熙年间，保明寺毁于火灾，康熙皇帝在康熙五十一年（1711）开始重修，康熙五十八年（1719）正月落成，康熙皇帝亲自赐名“显应寺。”“岁月浸，复毁于火，旧观即替，香界就荒，非所以崇象教广禅也，朕以古刹胜因，宜规整饬，爰发帑金，鳩材董役。”《御制显应寺碑记》并在寺内悬挂康熙皇帝御书的匾额和对联。“观音殿内恭悬圣祖御书额曰‘水心柏子’，联曰：‘片石孤云窥色相；清池皓月照禅心’。老祖殿额曰‘林泉花雨’，联曰‘月在上方诸品静，心池半偈万缘空。’寺后阁额曰‘挂衲翻经’，寺门额曰‘敕建显应寺’。又天王殿有‘显应寺’三字额，皆圣祖御书。” 《日下旧闻考》，北京古籍出版社，第五册，第1617-1618页此后，皇姑寺不仅成为皇帝行宫，而且逐步演化为民间的游览胜地。
清代许多大臣都有诗咏皇姑寺。如王士禛：“ 皇姑寺前人日晴，畏吾村畔草痕生。山桃堤柳自春色，粥鼓钟鱼非世情。铁券南宫怜将相，黄沙北狩误公卿。独惭扣马输巾帼，天市星文几夜明！”《渔洋山人精华录 王士禛 卷六》，朱彝尊有《长城堡皇姑寺》诗篇：“十室长城堡，皇姑迹未湮。偶然朝凤阙，不惜撼龙鳞。北伐回辕后，中宫感梦频”。《曝书亭集 朱彝尊卷七 古今诗（六）》
光绪九年（1883），一个叫赵有旺的人发愿立志重修，可惜没实现。“可幸有赵君有旺曾于清光绪九年发心愿立志重修正在著手进行，詎天不假年，竟致賫志以歿。”《重修吕祖庙碑》而据《平西建显应神道碑》记载，清朝末年有一个叫刘仙踪的人四处募化，重修显应寺。“逊清末季，有刘仙踪名讳，四处募化修善……” 《平西建显应神道碑》
民国二十四年（1935），一个叫刘四庆的人继承赵有旺的遗志，四处募化，经过几年的时间，终于勉强恢复了显应寺以前的庙貌。“募化良缘，鸠工庀材，事经数载而始获勉恢原状。”《重修吕祖庙碑》