八宝山由东西两座山峰构成,最高点海拔一百零三米,因产八种黏土矿物而得名。即:红土、耐火土、青灰、黄浆、白土、马牙石(方解石)、沙石、板石。
八宝山南麓原有元朝至正年间海云和尚所建的灵福寺。明朝永乐初年,相传司礼监太监“刚铁”墓修筑于此,旁边建延寿寺,后改名褒忠护国寺。以后成为明朝及清朝太监年老离宫后的世代养老地,有寺庙、农田、菜园。
1949年后,褒忠护国寺及其周围土地为中华人民共和国政府所征用。1950年定名为北京市革命公墓。1970年改名为北京市八宝山革命公墓。
八宝山革命公墓附近有
八宝山殡仪馆,是北京市最大的殡仪馆,承担北京市三分之二的火葬任务。周恩来、邓小平等中共领导人均在此火化。在八宝山北麓,另有
八宝山人民公墓,附近有
老山公墓和
老山骨灰堂,均为普通公墓。
八宝山古墓群为全国重点文物保护单位。